Iran Afghanistan Turkmenistan

Dag 1 - Amsterdam - vertrek
Vertrek uit Amsterdam. Indien we met Iran Air vliegen moeten dames al in het vliegtuig een hoofddoek om. Bij elke andere maatschappij hoeven de hoofddoekjes pas aan na de landing. Afhankelijk van je vlucht, kom je vandaag of morgen aan in Teheran. In Teheran, de hoofdstad van Iran, word je van het vliegveld afgehaald.

Dag 2 - Aankomst - Teheran 
Vandaag kun je de stad gaan ontdekken. Teheran is nu niet direct een stad om op het eerste gezicht verliefd op te worden. De stad is vooral heel erg groot, er wonen tussen de 10 en 12 miljoen mensen. Je kunt hier eindeloos veel tijd verliezen met van plek naar plek te reizen. De grote bazaar ligt in het laag gelegen zuiden van de stad. Terwijl wie meer mondain wil shoppen, en in een hip theehuis terecht wil komen, in het hoog gelegen noorden van de stad moet zijn. Hier woont de elite van Iran, op de eerste hellingen van het Alborz-gebergte, met zijn met sneeuw bedekte bergtoppen van rond de vierduizend meter hoogte. Zomers is het hier dan ook veel koeler dan in her zuiden van de stad, waar het stof van de woestijnachtige omgeving tot in iedere porie lijkt door te dringen.

Om niet te veel tijd te verspelen, kun je vandaag deelnemen aan een excursie. Op die manier kan je een bezoek brengen aan de voormalige paleizen van de in 1979 verdreven Sjah Reza Pahlavi en zijn bijna even beroemde vrouw Farah Diba. Deze vind je uiteraard in het noorden van de stad. De paleizen liggen in een uitgestrekt park, en de diverse gebouwen bevatten nu diverse musea. Het meest bijzonder is het Witte Paleis, de vroegere zomerresidentie van de Sjah. Even verderop ligt een ander paleis, het Niyavaran Paleis. Hier breng je een bezoek aan het Sahebqerameh, het werkpaleis van de Sjah. Prachtige vertrekken, met veel mooie schilderijen, en eigenaardigheden als een tandartspraktijk, een Engelse pub en een gouden telefoon. In de wachtkamer foto’s van bijzondere bezoekers: Mao Zedong, Hitler, Queen Elizabeth II, Richard Nixon en Kemal Atatürk, voorwaar een bijzonder gezelschap.

Als de tijd over hebt kun je een bezoek brengen aan het Nationale museum, met kunstschatten uit de lange geschiedenis van Perzië en Iran. Ook het Golestan Paleis, nabij de bazaar is de moeite van een bezoek waard, net als de drukke Imam Khomeini Moskee, de belangrijkste van de stad.

Dag 3 - Teheran - Kashan
De eerste dag op de motor. We rijden de drukte van de stad uit richting Qom. Deze plaats drukt je nog even met je neus op de meer recente geschiedenis van het land, die onlosmakelijk verbonden is met de Iraanse revolutie van 1979. De revolutie werd in gang gezet door de terugkeer van de gedurende 20 jaar verbannen Ayatollah Khomeini. Hij was het die de Sjah Reza Pahlavi verdreef, en het land naar zijn hand wist te zetten. Al snel werden kameraden uit de revolutie, die andere ideeën koesterden aan de kant geschoven, en werd de Islamitische Staat gesticht zoals we die nog steeds kennen. Imam Khomeini, zoals hij tegenwoordig genoemd wordt, had zijn basis in Qom, de stad die uit zijn voegen barst van de vele koranscholen.

We rijden de hoofdweg verder af, dit is niet de snelweg maar meer de provinciale weg naar het zuiden richting een interessant woestijnstadje Kashan. Het staat bekend als een van de meer religieuze plaatsen van het land, maar daar merk je niets van. De kleine bazaar is vriendelijk, en je kunt een bezoek brengen aan een paar koopmanshuizen uit de Khajarenperiode, eind 19de eeuw.’s Avonds kunnen we eten in een tot restaurant omgebouwd oud badhuis.

Dag 4 - Kashan - Isfahan
We rijden vandaag via de woestijn de bergen in. We zullen zoveel mogelijk binnendoor weggetjes nemen vandaag. We maken een lunch stop in het aarderode dorpje Abyaneh. Via binnendoor wegen komen we pas vlak voor Isfahan weer op de hoofdweg. Isfahan is misschien wel de meest tot de verbeelding sprekende stad van Iran. Isfahan de mooiste van alle Iraanse steden. We blijven hier twee nachten.

Dag 5 - Isfahan - Verblijf
Isfahan heeft niet alleen moskeeën, maar is een levendige stad die volop bij de tijd is. Ga ‘s avonds maar eens wandelen over één van de monumentale bruggen over de ondiepe Zayandaneh-rivier. Hier zie je jongelui flaneren op zijn Iraans: het flirten gaat zeer subtiel, maar het gebeurt niettemin.

De theehuizen in de bruggen zijn ook al een bezienswaardigheid met hun barokke inrichting vol met snuisterijen. Verder kun je in Isfahan volop op souvenirjacht, in de grote bazaar, de Bazar-e Bozorgh, die zijn hoofdingang heeft aan de noordzijde van het Imamplein. Modernere winkels vind je hoofdzakelijk langs de Chahar Bagh Abbasi straat. Daar vlakbij vind je ook het Abbasi Hotel, vol ouderwetse grandeur, met een prachtige rustige binnentuin, waar je prima terecht kunt voor een kopje thee. Imposant is het Imam Plein, waaraan het paleis van Shah Abbas ligt, het Ali Qapu paleis, dat nu als museum is te bezoeken. Recht daar tegenover, aan de andere lange zijde van het plein ligt de zogenaamde vrouwenmoskee. Het plein zelf is schaars beplant en heeft diverse vijvers met fonteinen. Aan de zuidzijde van het plein ligt het mooiste monument van Isfahan, de indrukwekkende Imam Moskee. Via een rijk met mozaïeken gedecoreerde entree, die 45 graden gedraaid ligt ten opzichte van het plein, kom je op een klassieke binnenplaats, omringd door vier zogenaamde iwans, ondiepe met een boog bekroonde nissen. Alles overdekt met fraai blauw tegelwerk. Kortom er is genoeg te zien.

Dag 6 - Isfahan - Chelgerd 
Vandaag rijden we over matig onderhouden wegen dwars door de ongerepte natuur van het spectaculaire Zagros gebergde. Op de weiden en velden bij Kooh Rang komen we zeker schaapherders tegen. Hier verblijven tijdens de zomermaanden ook nomaden, zoals de gastvrije Bakhtairi. De vrouwen dragen kleurrijke rokken en de mannen zijn te herkennen aan hun zwart-wit gestreepte vilten jassen  Tijdens de winter wonen ze op Khuzestan vlakten. Het is de moeite waard om een nomadenkampen te bezoeken. 

Dag 7 - Chelgerd - Aligurdarz 
We slingeren verder en dalen vlak voor Aligurdaz af naar het vlakke land.

Dag 8 - Aligurdarz - Behistun  
Vanwege de afstand vandaag rijden we het eerste deel over de hoofdweg. Als we nog tijden over hebben, steken we over een onverharde weg binnendoor. Behistun is een eeuwenoude caravan sarai welke is omgebouwd tot een mooi hotel.

Dag 9 - Behistun - Hamadan
We komen weer in de drukkere delen van het land. Hier zijn meer wegen en dus meer keuzes te maken in de route. Onze planning is hoofdzakelijk smallere wegen en af en toe een deel onverhard. Hamadan ligt in een groen, bergachtig gebied op een hoogte van 1850 m aan de voet van de 3574 m hoge berg Alwand. De stad werd gesticht door de Meden en was de hoofdstad van het Medische rijk. De stad is in 642 door de Arabieren verwoest. Na de verovering van Perzië door het Arabische rijk verloor de stad haar belangrijke invloed.

Dag 10 - Hamadan - Teheran
Dit is een lange route. Dus we ontkomen niet aan een groot deel rijden over de snelweg. Aan het eind van de middag komen we terug in Teheran. Terug in de het altijd drukke verkeer van de hoofdstad.Deze laatste vrije avond kun je gebruiken om rond de bazaar te lopen, in een thee huis te hangen en voor de laatste keer van de vriendelijkheid en de gastvrijheid van de Iraniers te genieten.

Dag 11 - Teheran - Amsterdam