Rwanda Oeganda Gorilla Safari

Dag 1 - Amsterdam/Brussel - Kigali
Je wordt opgehaald van het vliegveld. Kigali is een grote stad met vriendelijke inwoners. De stad ligt verspreid over verschillende heuvels en ontwikkelt zich snel, met winkelcentra en kantoorgebouwen. Kigali is een veilige stad, en velen beschouwen het als de netste stedelijke omgeving van Afrika. Het is niet toegestaan om plastic zakken mee te nemen, en het is ondenkbaar om afval op straat te gooien. We verblijven in een mooi hotel met een zwembad en een bar.

Dag 2 - Kigali - Gitesi
We beginnen onze rit door de stadsstraten die zich kronkelend langs de vele heuvels uitstrekken. De stad uitkomen is een uitdaging, met grote vrachtwagens die dezelfde heuvels beklimmen. Maar al snel verlaten we het asfalt en zetten onze reis voort door het platteland. We zullen stoppen voor een eenvoudige lunch en daarna onze weg vervolgen richting het westen, naar Gitesi, een plaats aan het Kivumeer.

Dit zoetwatermeer wordt geschat tussen de één en vijf miljoen jaar oud te zijn en heeft een diepte van 485 meter. Het ligt op de grens tussen Rwanda en de Democratische Republiek Congo en is een van de meren die langs de Oost-Afrikaanse Slenk liggen, waar het Afrikaanse continent langzaam uit elkaar getrokken wordt door tektonische krachten. De hierdoor ontstane spanningen verdunnen de aardkorst en veroorzaken vulkanische activiteit, wat leidt tot warme bronnen onder het Kivumeer die heet water, koolstofdioxide en methaan naar de onderste lagen van het meer brengen.

Dag 3 - Gitesi - Ruhengeri
Bijna de hele dag volgen we de kustlijn van het Kivumeer. Dit is een bergachtig gebied en biedt daardoor vaak prachtige uitzichten. We zullen een tijdje de beruchte Congo-Nijlroute volgen, terwijl onze volgauto een andere route neemt. Ruhengeri is onze bestemming voor vandaag. Af en toe is de weg erg slecht. Aan de noordkant van het meer verlaten we de route en rijden we langs de vele vulkanen van het Volcanoes National Park. Dit zorgt voor spectaculaire landschappen.

Dag 4 - Ruhengeri - Ruhija
We rijden over een bochtige weg tussen twee meren en komen vervolgens aan bij de grens met Oeganda. In Oeganda rijden we verder naar het stadje Kisoro. Afhankelijk van de tijd die het kost om de grens over te steken, maken we een omweg rond het Mulehemeer en volgen we een pad van lavasteen de bergen in. Daarna gaan we verder over een prachtige geasfalteerde weg die kronkelt, daalt, klimt en slingert langs kleine dorpjes, bananenplantages en weelderige groene vegetatie. Onze laatste kilometers gaan over een onverharde weg langs de rand van het Bwindi Impenetrable Forest National Park, dat bekendstaat om zijn enorme biodiversiteit, maar vooral beroemd is vanwege de berggorilla’s. In dit woud leven ongeveer 459 gorilla’s, wat bijna de helft is van alle berggorilla’s ter wereld.

Dag 5 - Ruhija - Gorilla trekking
We brengen de hele dag door met een bezoek aan de gorilla’s. We hebben van tevoren de benodigde vergunningen geregeld. Slechts acht personen per dag mogen één van de drie gorillafamilies bezoeken. We mogen maximaal één uur bij de familie blijven. Een gorillafamilie slaapt elke nacht op een andere plek. Vroeg in de ochtend worden zogenaamde 'trackers' op pad gestuurd om de familie te lokaliseren. De groep van acht bezoekers, onder leiding van een gids en een paar rangers, wordt vervolgens met behulp van GPS-coördinaten door het dichte woud naar de familie geleid. Hoe lang we moeten wandelen om bij de gorilla’s te komen, hangt volledig af van waar de familie zich bevindt. Maar dat unieke uur met de gorilla’s is elke stap meer dan waard.

Als alternatief kun je ook ontspannen in ons comfortabele hotel, rondwandelen in het dorpje waar we verblijven, of deelnemen aan een begeleide natuurexcursie.

Dag 6 – Ruhija – Dave the Cave
Vandaag rijden we de echte hooglanden in. De onverharde wegen brengen ons over het berggebied naar het heuvelachtige landschap langs het Edwardmeer. Hier begint het Queen Elizabeth National Park. Een lange, onverharde weg loopt dwars door dit park. We volgen deze route en zullen onderweg vrijwel zeker wilde dieren tegenkomen. Oeganda is nog steeds het enige land in Afrika waar je met een motor door sommige natuurparken mag rijden.

We overnachten bij een van de vele kratermeren, in een door een lokale familie gerunde ecolodge en camping. De eigenaar kan verhalen delen over de gemeenschap en over verschillende initiatieven waarmee ze de lokale bevolking versterken.

Dag 7 – Dave the Cave – Lake Nkuruba
In de ochtend is er de mogelijkheid om chimpansees te gaan spotten. We bevinden ons dicht bij een groep chimpansees die zelden door toeristen wordt bezocht. Van een grotere afstand kun je de grote groep chimpansees al horen, terwijl ze hoog in de bomen op zoek zijn naar voedsel. Wanneer we dichterbij komen, laten ze eerst luid en duidelijk weten dat zij de heersers van het woud zijn, door veel lawaai te maken en te schreeuwen.

Als alternatief kun je een kraterwandeling maken. We bevinden ons dicht bij het Kazinga-kanaal, dat het Edwardmeer en het Georgemeer van elkaar scheidt. We kunnen een boottocht van twee uur maken langs de oevers van het Queen Elizabeth Park om vissers, vele vogelsoorten, krokodillen, nijlpaarden en landdieren te zien – zoals buffels, waterbokken, vaak olifanten en soms zelfs een leeuw.

We vervolgen onze weg en steken de evenaar over. Aan de westkant van de weg ligt het Ruwenzori-gebergte, met de 4.843 meter hoge Mount Baker. Aan de oostkant ligt het Kibale Forest National Park. We overnachten hier in een jungle lodge. Let op de apen die rond onze eettafel hangen!

Dag 8 – Lake Nkuruba – Lake Mburo
Vandaag hebben we een spannende rijdag door het landelijke zuiden van Oeganda. Prachtige bergketens gehuld in mist komen tevoorschijn en worden afgewisseld met theeplantages. Groepen vrouwen in kleurrijke kleding lopen door de velden met grote lasten op hun hoofd. We rijden door dorpjes en bananenvelden terwijl we kronkelend onze weg vervolgen richting het Mburo-meer.

Lake Mburo is een klein nationaal park rond het gelijknamige meer. Dit is het enige park waar we officieel met onze motoren naar binnen mogen, omdat er geen wilde katachtigen of olifanten zijn. Hier kunnen we kleine groepen zebra’s, buffels en giraffen spotten.

Dag 9 – Lake Mburo – Lake Bunyonyi
We beginnen de dag met een mooie offroadroute richting Mbarara. Na een kort stuk asfaltweg gaan we verder over een lange gravelweg richting de grens met Tanzania. Na de lunch nemen we de hoofdweg richting Kabale. We zullen klimmen tot boven de 2.000 meter! Daarna volgt een korte offroadrit naar onze accommodatie, waar we kunnen genieten van een koud drankje met uitzicht op het meer.

Dag 10 - Lake Bunyonyi - Nyagatare
We beginnen de ochtend met de mogelijkheid om uit te slapen, een kanotocht te maken, of te genieten van een wandeling door het dorp. Daarna starten we de motoren weer en rijden we naar de grens. Na de grens verlaten we snel de snelweg en rijden we het theeplantagegebied in. Dit is een avontuurlijke route die ons naar Nyagatare brengt, een klein provinciaal stadje.

Dag 11 - Nyagatare - Akagere Nationaal Park
We rijden richting het zuiden, door warme en laaggelegen vlaktes. We kunnen genieten van lege stukken nieuwe snelweg, waar digitale flitspalen onze snelheid controleren. Toch zullen we zeker ook wat gravelwegen rijden langs het Akagera National Park, een langgerekt beschermd gebied van noord naar zuid dat grenst aan Tanzania. Het park omvat savanne, bos- en moerasgebieden, en een dozijn meren. Na het bijna volledig uitroeien van stroperij in slechts vijf jaar, werden tussen 2015 en 2018 leeuwen en zwarte neushoorns opnieuw uitgezet, en in 2021 werden witte neushoorns geïntroduceerd als onderdeel van een natuurbehoudsmaatregel om deze diersoorten te beschermen.

Dag 12 - Akagere Nationaal Park - verblijf
Vandaag is er de mogelijkheid om een wildrit te maken om de rijkdom van het Nationaal Park te ontdekken, zowel wat betreft de natuur als het wildleven. Er is ook de optie om een halve dagtour in de omgeving te maken op de motor. Je kunt er ook voor kiezen om gewoon te ontspannen met een boek.

Dag 13 - Akagere - Nyanza
Vandaag maken we een avontuurlijke rit langs de grens met Burundi. Het grootste deel van de route bestaat uit gravel, dus het is goed dat we van tevoren een rustdag hebben gehad. Het wordt ook weer heuvelachtiger en de begroeiing verandert. Ook verandert de bevolkingsdichtheid: Rwanda is erg dichtbevolkt — vergelijkbaar met Nederland — maar we rijden nu een gebied binnen waar we niet elke kilometer mensen zullen zien! We verblijven in een eenvoudig stadje vlakbij een Afrikaans Kunstmuseum.

Dag 14 - Nyanza - Kigali
Vandaag rijden we terug naar Kigali. Afhankelijk van de tijd die we vandaag nog hebben, kunnen we langs de provinciale grens naar Muhanga rijden via de hoofdweg en daarna de snelweg naar Kigali volgen. We kunnen echter ook onverharde wegen nemen om Kigali te bereiken. We zijn terug in ons hotel waar we begonnen zijn. ’s Middags kun je het genocide-museum bezoeken en het Hotel Milles Collines (bekend van de film Hotel Rwanda). Als alternatief kun je genieten van de sauna- en massagefaciliteiten van het hotel.

Dag 15 – Kigali – Vertrek

Dag 16 – Aankomst - Brussel/Amsterdam