Georgie Armenie

Dag 1 - Amsterdam - Tbilisi
Vandaag start je reis met een vlucht van ongveer 5 uur van Amsterdam naar Tblisi. Transavia vliegt in de middag vanuit amsterdam op donderdagen en zondagen . Georgian Airways vliegt rechtreeks in de ochtend op maandagen, woensdagen en zaterdagen.

Dag 2 - Tbilisi - Oni
Na een welkomstwoord en briefing in ons hoofdkwartier trekken we onze uitrusting aan en vertrekken we naar het westen. Al snel begeven we ons op de boswegen die leiden naar een brutalistische Sovjet-ontmoeting met Tsjiatoera. Een ouderwetse mijnstad die tijdens de USSR aan belang won. De mijnen zijn nog steeds operationeel en enkele van de oude kabelbanen, vaak "Stalins Doodskisten" genoemd, hangen nog boven de stad. Daarna maakt het oude beton plaats voor onze eerste beklimming van de vele passen die we zullen bedwingen. Deze nieuw geasfalteerde weg is een genot om te rijden, met eindeloze bochten en een prachtig uitzicht vanaf de top, die zich op ongeveer 2200 meter hoogte bevindt. We overnachtten in een prachtig familiepension waar we genieten van echte Georgische gastvrijheid. We eten de heerlijkste lokale delicatessen in de tuin, waar lokale ham vers wordt gerookt, chacha wordt gedistilleerd en brood in de steen wordt gebakken. Op de meeste avonden wordt er ook live traditionele Georgische muziek gespeeld in de prachtige tuin. Dit is Georgische gastvrijheid op zijn best.

Dag 3: Oni- Mestia
We rijden langs de Zwarte Zeekust en vervolgens noordwaarts. We rijden richting Svaneti. Een regio die bekend staat om zijn unieke cultuur en onafhankelijkheid door de geschiedenis heen. Zelfs de Sovjets konden hier nooit hun invloed ten volle laten gelden. De afgelegen ligging en de afkeer van de lokale bevolking hebben daar veel aan bijgedragen. Daarom voelt Svaneti nog steeds als een compleet andere wereld, waardoor veel lokale gebruiken en heidense tradities tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven.

Een kenmerk van de culturele eigenheid van de regio is vanaf de weg goed zichtbaar: de traditionele Svaneti-wachttorens. Deze rotsblokken, gebouwd tussen de 10e en 12e eeuw, werden gebruikt als verdedigingstorens, maar ook om lokale geschillen tot ver in de jaren 90 te beslechten.

Naast culturele markeringen rijden we vandaag over de Zagaro-pas, een hobbelige betonweg die je langs gletsjers en toppen van meer dan 5000 meter hoog brengt.

Dag 4: Mestia- Kutaisi
We volgen de machtige Enguri-rivier verder Svaneti in en passeren torens en de beroemde berg Ushba. De grotere regio is als een groen sprookje. De vroege herfstkleuren van september maken dit bezoek nog mooier.
Voordat we de laaglanden bereiken, bezoeken we de Enguri-dam, een enorme dam uit het Sovjettijdperk. We bezoeken 
de bezienswaardigheid en zien hoe deze is gebouwd en tot op de dag van vandaag functioneert als een van de belangrijkste energiebronnen voor Georgië.
Later dalen we af naar Kutaisi. Dit is een ontspannen maar levendige historische stad.
Ons hotel ligt midden in het centrum, op 5 minuten afstand van het beste restaurant van de stad, waar we zullen genieten van een geweldig diner in een boetiekachtig restaurant. 

Dag 5: Kutaisi-Vardzia
Vandaag rijden we van Kutaisi naar Vardzia. Nog een regio waar de natuur zo anders is dan alles wat we tot nu toe hebben gezien, dat je zou denken dat je vandaag tussen continenten hebt gereisd.
We nemeneen 35 km lange offroad-pas van Sairme naar Abastumani met een prachtig uitzicht over het grootste nationale parkvan Europa. We eindigen in Samtskhe-Javakheti.
De regio staat niet alleen bekend om zijn kliffen en natuurlijke schoonheid,maar ook om zijn talrijke culturele en historische schatten. De regio kan worden beschouwd als de culturele bakermat van het huidige Georgië.

Een van deze culturele bezienswaardigheden is het grottencomplex van Vardzia.

Dag 6: Vardzia-Vanadzor (Armenie)
We starten onze dag  in de Vardzia-kloof, waar we een steile, bochtige grindweg nemen vanwaar we kunnen genieten van prachtige uitzichten. We vervolgen onze weg naar dit deel van Georgië, dat dichtbevolkt is door etnische Armeniërs. We steken de grens bij Bavra over naar Armenië. Houd er rekening mee dat deze procedure lang duurt en u terugbrengt naar de bureaucratie van de Sovjettijd. Als we klaar zijn, rijden we over de Pushkin-pas, een slecht geasfalteerde weg die een geweldige eerste indruk van Armenië geeft. Terwijl we alle nieuwe beelden van de Armeense omgeving in ons opnemen, komen we aan bij een famili gerunde B&B.Onze eerste kennismaking met Armeense gastvrijheid met veel heerlijke zelfgemaakte gerechten en dranken.

We rise in the Vardzia Gorge from where we take a steep windy gravel road from where we enjoy some great views. We continue our way into this part of Georgia that is heavily populated by ethnic Armenians. We cross the border at Bavra into Armenia. Be aware, this procedure is lengthy and will bring you back into the Bureaucracy of Soviet times. Once we finish up we ride over the Pushkin Pass, a badly paved road that gives a great first glimpse into Armenia. Taking in all the new scenes of the Armenian surroundings we arrive at lovely family r

Dag 7: Vanadzor  - Jerevan (Armenie)
De ochtend begint met een aantal bochtige wegen, waarna we richting de bergen rondom Jerevan rijden.
In deze prachtige bergen ligt het Amberd-fort. Op weg naar het fort zien we niets anders dan een paar lokale herders met hun kuddes, die hier alleen tijdens de zomermaanden komen grazen.
Het leven hier lijkt de afgelopen decennia geen spat veranderd te zijn. Het fort stamt uit de 10e eeuw en ligt op 2300 meter boven zeeniveau. Dit zorgt voor een spectaculair uitzicht. 
Daarna dalen we via prachtige bergwegen af naar lager gelegen gebieden. Al snel doemt Jerevan op. 
De buitenwijken zijn zo Sovjet als je je maar kunt voorstellen. Het centrum is echter modern met tal van bezienswaardigheden om te ontdekken en cafés waar we even kunnen pauzeren
en proeven van het leven in de hoofdstad van Armenië. Vooral met de herders in gedachten is dit echt een andere wereld.  

Dag 8:Jerevan -Sevan (Armenie)
Een prachtige maar lange dag rijden in het verschiet. We laten de grote stad achter ons en rijden richting het 
Noravank-klooster. Dit 13e-eeuwse klooster, verscholen tussen de kliffen, is niet alleen een lust voor het oog voor cultuurliefhebbers.
De natuur rondom is adembenemend. Na Noravank rijden we al snel door de frisse berglucht. Via talloze haarspeldbochten klimmen we naar een hoogte van 2500 meter.
Hier vinden we een bed and breakfast uit de middeleeuwen. Een plek waar handelaren van de zijderoute rustten en schuilden. Later 
komen we niet veel meer tegen dan herders en ruïnes. Het wordt beter, we klimmen zo hoog omdat we nog een van de grootste bergmeren van Eurazië moeten zien.
Het Sevanmeer heeft prachtige stranden waar je even kunt zwemmen om je op te frissen. Op de achtergrond van het meer torenen besneeuwde bergtoppen hoog boven ons uit. We verblijven 
in een luxe boetiekhotel, het Tufenkian Tspapatagh. Ontspan bij het zwembad en kom bij terwijl je geniet van het prachtige uitzicht.

Dag 9:Sevan - Aznvadzor(Armenie)
We beginnen onze rit langs het schijnbaar eindeloze Sevanmeer. Waar het meer eindigt, begint de bergachtige 
regio Tavush. Uiteraard gaan we niet voor de snelste, maar voor de hoogste en meest winderige 
routes. De groene glooiende bergen, de toppen en het weidse uitzicht, gecombineerd met de vroege herfstkleuren, maken 
dit tot een van de mooiste ritten in Armenië. Twee bergpassen om te beklimmen en af te dalen. Er zijn tal van plekken om van het uitzicht te genieten.
Verder is er bijna geen verkeer en vliegen er een paar roofvogels boven ons. Gewoon een paradijs voor elke motorliefhebber.
Na de bergen rijden we naar een bijzondere plek voor de lunch: Dilijan, bekend als kuuroord met veel historische huizen en tal van ambachtelijke winkeltjes waar
je authentieke Armeense kunstvoorwerpen kunt kopen. Na Dilijan rijden we naar het noorden, langzaam dichter bij de Georgische grens.

Dag 9:Aznvadzor(Armenie)- Bolnisi ( Georgie)
We nemen de bochtige weg naar het uiterste noorden van Armenië. In het noorden vinden we de minder bekende grensovergang bij Guguti .
 Bij het verlaten van het land duurt het normaal gesproken ongeveer 30 minuten om de formaliteiten af te handelen. Terug in Georgië 
worden we getrakteerd op een prachtige, bochtige bosweg die ons naar Bolnisi brengt, een gebied dat veel Duitse invloeden heeft ondergaan 
sinds kolonisten uit Schwaben zich hier in de 19e eeuw vestigden. Interessante bezienswaardigheden en prachtige bochten om een geweldig avontuur mee af te sluiten. 

Dag 10: 
Vandaag sluiten we deze prachtige reis af we nemen afscheid van de mooie natuur de vriendelijke mensen en vliegen weer naar Amsterdam. Vlieg je met Transvia dan vlieg je in de avond, vlieg je met Georgian airlines dan vlieg je vandaag al vroeg naar huis.