Italie Sardinie Sicilie

Dag 1 - Den Bosch - Alessandria
Wie met de trein naar Italië gaat, vertrekt vanaf station Den Bosch. Gewoonlijk begint het laden van de trein anderhalfuur voor vertrek. In de autoslaaptrein is een restauratiewagen waar we ’s avonds kunnen eten. Het ontbijt de volgende ochtend in de trein is inbegrepen

Dag 2 - Alessandria - Genua
Na aankomst in Alessandria rijden we over een binnenweg naar Genua. De veerboot naar Sardinië vertrekt ’s avonds. Daardoor heb je nog ruim de tijd om Genua te bekijken. Je zal verrast zijn door de verborgen schoonheid van deze havenstad, bijvoorbeeld de oude binnenstad met zijn smalle steegjes, caruggi en natuurlijk de Cattedrale di San Lorenzo, de Piazza de Ferrari de Porto Antico. Wie zelfstandig naar Italië rijdt, wordt ’s avonds in Genua bij de incheck van de veerboot verwacht.

Dag 3 - Olbia - Alghero
In de ochtend kom je in Olbia op Sardinië aan. De route maakt eerst een lusje noordwaarts langs de Costa Smeralda waar Berlusconi en vele internationale beroemdheden buitenhuizen hebben. Deze kust staat bekend als de mooiste van Italië, met Porto Cervo als middelpunt. Op diverse plekken heb je de gelegenheid het water in te gaan. Via het binnenland rijden we in zuidwestelijke richting naar Alghero, een van de mooiste steden van Sardinië. De pantoffelparade ’s avonds over de stadsmuur met imposante bastions mag je niet missen.

Dag 4 - Alghero - Verblijf
Alghero, onder locals ook bekend als Klein-Barcelona, heeft een Catalaanse geschiedenis en is nog steeds 2-talig. De historische stad met smalle straatjes, beschutte pleintjes en een keur aan uitstekende restaurants biedt genoeg vertier om je een hele dag te vermaken. Vanuit Alghero kun je een heen-en-weertje maken naar de Capo Caccia, met de motor of met de boot, voor een bezoek aan de Neptunus druipsteengrotten.

Dag 5 - Alghero - Santa Maria Navarrese
We vertrekken in zuidelijke richting langs de kust om daarna het ruige binnenland in te gaan. In het middeleeuws stadje Bosa heb je een prachtig uitzicht vanaf het hoog gelegen kasteel. Het stadje biedt leuke pleintjes voor een vroege kop koffie. Onderweg kun je lunchen aan het Lago di Gusana, een stuwmeer in het midden van Sardinië. Je gaat verder door het binnenland over heerlijke stuurwegen en komt langs de muurschilderingen in het roversnest Orgosolo. Jarenlang vooral berucht als een vrijplaats voor bandieten, kidnappers, moordenaars en rovers. Sinds eind-jaren 60 begonnen kunstenaars het stadje echter te gebruiken om met muurschilderingen hun sociale en politieke onvrede te uiten. Door het woeste natuurgebied van het Parco Nazionale Gennargentu belanden we aan de oostkust in Santa Maria Navarrese.

Dag 6 - Santa Maria Navarrese - Verblijf
Het dorp zelf beschikt over alle primaire voorzieningen zonder echte bezienswaardigheden, goed voor een echte rustdag. De omgeving biedt vele wandelmogelijkheden en natuurlijk is het strand voor de deur. Je kunt zwemmen in de prachtige baai. Bovendien hebben we een prachtige dagtocht uitgezet, met onder andere de hoogste bergpas van Sardinië (1250m) in het Gennargentu gebergte.

Dag 7 - Sant Maria Navarrese - Guspini
Over een hoog plateau met wilde paarden gaan we naar het zuid-westen van het eiland. Je kan je motorhart ophalen, heerlijk sturen van bocht naar bocht. Op de laagvlakte van Campidano kom je langs Su Nuraxi in Barúmini, de grootste en belangrijkste Nuragische vindplaats (UNESCO) van het eiland. Over het hele eiland zijn sporen terug te vinden van stenen bouwsels van de prehistorische Nuragische beschaving uit 1500-500 vC. Het is een inheemse beschaving, waarover weinig bekend is, en die uitsluitend op Sardinië heeft bestaan. Je overnacht in het kleine stadje Guspini.

Dag 8 - Guspini - Palermo
We volgen de kust tot bij Cagliari. Rond het middaguur is er gelegenheid om de grotten van Is Zudda te bezoeken. Of je kiest voor een stop bij de Punische/Romeinse opgravingen van Nora, half op land, half onder water. Een goede manier om de middag door te brengen is een wandeling door de prachtige middeleeuwse binnenstad van Cagliari, die je bovendien vanaf de oude stadsmuren kan bewonderen. Vanuit de haven van Cagliari nemen we vanavond de veerboot naar Palermo, de hoofdstad van Sicilië.

Dag 9 - Palermo - Verblijf
Palermo is door de eeuwen heen een smeltroes van culturen geweest, wat onder meer in de architectuur te zien is. Zodra we aankomen kunnen degenen die dat willen hun motoren veilig bij het centraal gelegen hotel te stallen. Daarna heb je gelegenheid om de levendige stad te verkennen. Palermo was in de 12e eeuw de grootste stad van Europa en is een samensmelting van het beste van de Arabische en westerse wereld. Na Rome heeft Palermo het grootste historisch centrum van Italië, grotendeels verwoest in WOII, en pas recentelijk weer serieus hersteld. Maak van te voren je plan want in één dag kun je niet alles zien. Je kunt ook gewoon dwalen door de nauwe straatjes en over de vele bonte markten op verscheidene pleinen. ’s Avonds kun je genieten van culinaire hoogstandjes in trendy restaurants.

Dag 10 - Palermo - Porto Palo
We rijden eerst naar Monreale, met een indrukwekkende kathedraal met 6000 m2 aan wereldberoemde Byzantijnse mozaïeken. Wie niet bang is voor nachtmerries en geen last heeft van claustrofobie, kan in een buitenwijk van Palermo eerst nog een bezoek brengen aan het Convento dei Cappuccini. Hier zijn in de catacomben van het kapucijnerklooster 8000 mummies te bewonderen, in betere en slechtere staat. Daarna voert de route langs de kust met prachtige uitzichtpunten bij Castellammare en het middeleeuwse Erice. Vervolgens gaan we langs een zeezoutwinningsgebied naar Selinunte. De ligging van de stad is prachtig op een kaap die uitsteekt in zee. Selinunte werd 600 jaar voor Christus door Grieken gebouwd en is een van de machtigste steden ter wereld geweest. Er zijn nog veel tempelruïnes uit de Griekse tijd te zien. Niet veel verder, in Porto Palo overnachten we in een albergho aan het strand.

Dag 11 - Porto Palo - Cefalù
Vandaag een prachtige route door het Siciliaanse binnenland, de bakermat van de Italiaanse maffia. Wel oppassen, de wegen zijn nogal eens slecht en verzakt. Maar laat dat de pret niet drukken terwijl je langs diverse middeleeuwse stadjes rijdt die op bergen gebouwd zijn als echte roversnesten. Enkele van die stadjes moet je echt even inrijden. Onderweg kun je nog wolven tegenkomen, onder meer in het regionale park van de Madonie. In Cefalù blijven we twee nachten. Het is een schilderachtig havenstadje met een mooie kathedraal uit de tijd dat de Normandiërs hier zaten. Hier hebben we een heerlijk hotel met strand voor de deur en het toeristische centrum op loopafstand.

Dag 12 - Cefalù - Verblijf
Op deze dag heb je tijd om Cefalù uitgebreid te verkennen. Het is een schilderachtig havenstadje met een mooie kathedraal uit de tijd dat de Normandiërs hier zaten. Om even aan lichaamsbeweging te doen kun je La Rocca, de rots boven de stad te beklimmen. Geen al te zware klim en de beloning is een prachtig uitzicht. Je kunt ook je was laten doen of lekker luieren op het strand voor het hotel.

Dag 13 - Cefalù - Taormina
We rijden door het mooie Nebrodi Natuurpark naar de Etna. De Etna is een nog steeds actieve vulkaan en op veel plekken zie je de zwarte lava die bij erupties op de berg is afgezet. Vanaf een parkeerplaats op de zuidhelling van de vulkaan kun je met een gondelbaaan en terreinwagens naar 3000 meter. De Etna zelf is 3262 meter hoog. Als we tweederde rondom de Etna gereden hebben, dalen we weer af naar de kust, naar het toeristische Taormina. We overnachten in een hotel aan de baai naast de cabinelift naar het centrum.

Dag 14 - Taormina - Tropea
In de ochtend kan je Taormina en vooral het Romeinse Teatro Greco nog bekijken voor we naar Messina gaan voor de oversteek naar het vaste land. We rijden over de tolweg omdat de kustweg zoveel stoplichten en lokaal verkeer heeft dat daar geen doorkomen aan is. In Messina steken we over naar Villa San Giovanni. De veerboten gaan voortdurend. Calabria is van oudsher al de armste streek van Italië, door het rijke noorden al genegeerd sinds de Italiaanse eenwording in 1861. Je komt langs Scilla, een leuk stadje om even te bekijken. Daarna kom je door het natuurpark van Aspremonte met prachtige bossen. In de tuin van ons hotel aan de voet van Tropea staan palmen, bananen, oleanders. Via trappen langs de rotskust klim je naar het centrum van Tropea.

Dag 15 - Tropea - Sapri
Eerst ga je langs de kust en daarna over een mooie weg door het binnenland met lekkere bergweggetjes door de Appennino Calabro. Het middeleeuwse Cosenza is een bezoekje waard voor een koffiestop of lunch. Daarna rijden we een fors stuk snelweg. Alternatieve routes kosten gewoon te veel tijd, onder meer door het onherbergzame Parco dell Pollino. Dit is het grootste nationale park van Italië met een grote biodiversiteit. Het is vooral bekend om de oude pijnbomen die er staan. Vervolgens rijden we het laatste stuk over mooie binnenweggetjes naar Sapri. Het hotel heeft een privé (kiezel)strand.

Dag 16 - Sapri - Forino
Dit is een drukke dag met Paestum, Amalfi en Pompei (UNESCO) als hoogtepunten. Bij Paestum kan je aardig lunchen met uitzicht op de tempelruïnes. Het stadje Amalfi was ooit een eigen stadstaat en een van de grootste steden van wat nu Italie is. De kust bij Amalfi is schitterend maar vaak nogal druk. Wanneer je nog tijd hebt om Pompei te bezoeken, doe dat dan zeker. In 79 n.C. barstte de vulkaan de Vesuvius uit en mensen, huizen en dieren werden bedolven onder een 6 meter dikke laag vulkanische as. 2000 mensen waren op slag dood door voornamelijk zwaar giftige vulkanische gassen. Opgravingen zijn al begonnen in 1600 en duren nog steeds voort. Na Pompei rijden we het binnenland in naar Forino. Vlak voor Forino overnachten we in een schitterend landhuis.

Dag 17 - Forino - Rome
Van Forino rijden we door het binnenland, deels door Apennijnen deels langs de rivier naar Subiaco, met 12 kloosters, gevolgd door prachtige bergwegen naar Tivoli, zeg maar ‘het Gooi’ van Rome door de eeuwen heen. Van daar is het niet ver meer naar Rome. Als we Rome inrijden kom je al langs verschillende bezienswaardigheden. De stad is een en al geschiedenis. Ons hotel ligt in het oude centrum, vlak bij een gezellig plein, en heeft een veilige motorstalling.

Dag 18 - Rome - Verblijf
In Rome is zo veel te zien dat het moeilijk is keuzes te maken. Enkele toppers zijn De Sint Pieter en de Sixtijnse Kapel, het Coloseum en het Forum Romanum. Je kunt het allemaal lopen vanuit het hotel mits je goede wandelbenen hebt. Als je daarna nog energie hebt, kun je je in het nachtleven van Trastevere storten.

Dag 19 - Rome - Siena
Het eerste stuk Rome uit is niet zo interessant, maar na een uurtje wordt de route weer prachtig. Je rijdt door het typische landschap van Toscane en komt langs beroemde plaatsen zoals Orvieto, Pienza en Montepulciano. In Siena (UNESCO) hebben we een leuk hotel aan de rand van het centrum. ’s Avonds even lopen naar het Piazza il Campo, vooral bekend van de jaarlijkse paardenrennen.

Dag 20 - Siena - Florence
Wie wil kan nog even een wandeling door Siena maken. Tussen Siena en Florence rijd je door de Chianti wijnstreek. Wijnproeverijen, open voor proeven of kopen, zijn goed aangegeven. Florence is een schitterende stad, prachtige kerken, paleizen, bruggen en pleinen. Een wandeling over de Ponte Vecchio mag natuurlijk niet ontbreken. Vanuit het hotel loop je langs de Arno zo naar het autovrije centrum.

Dag 21 - Florence - Venetië
We rijden langzaamaan de Apennijnen uit tot de rondweg van Bologna. Daarna komen we op de Po-vlakte en is het iets minder interessant. We nemen de snelle, doorgaande route naar Venetië (UNESCO), om de middag en avond te kunnen wandelen door deze indrukwekkend mooie maar dure stad. Met de Vaporetto (waterbus) over de Canal Grande mag je zeker niet overslaan. Ons hotel ligt buiten Venetië. Venetië is autovrij en je raakt er niet makkelijk je motor kwijt, dus ga je Venetië in met de bus. Een kaartje voor de bus koop je bij de receptie en je stapt voor het hotel in de bus.

Dag 22 - Venetië - Arabba
We beginnen met de snelweg om de Po-vlakte en het oponthoud in de steden te vermijden. Daarna hebben we alle tijd voor een heerlijke rit over de Passo di Giau, de hoogste pas van de Dolomieten en de Falzaregopas voordat we in ons motorhotel in Arabba aankomen. Arabba is de voornaamste plaats in Livinallongo, een van de dalen van de Dolomieten waar Ladino gesproken wordt.

Dag 23 - Arabba - Vertrek
Wie met de trein naar huis gaat vertrekt richting Alessandria. Voor wie zelfstandig naar huis rijdt, hebben we nog een mooie rit naar Bolzano in petto. Dit is een korte route maar met een paar mooie passen er in. Zo kom je over de passen van Campolongo, Gardena, Nigra en Costalungra. Je kunt er winkelen onder de arcades of op een terrasje van een bier genieten. Bovendien woont Ötzi, de ijsman in Bolzano.

Dag 24 - Aankomst
Aankomst Den Bosch met de trein in de ochtend.