Zuid Afrika met Michiel van Dam

Dag 1 - Vertrek - Amsterdam
Je vliegt naar Kaapstad, bijvoorbeeld rechtstreeks met KLM (11 uur vliegen vanaf Schiphol)

Dag 2 - Aankomst - Kaapstad
Op de luchthaven van Kaapstad halen we de deelnemers en hun bagage op met onze bus. In het hotel frissen we ons op, trekken motorkleding aan en gaan met onze bus naar het motorverhuurbedrijf waar we de motoren in ontvangst nemen. Daarmee rijden we samen terug naar het hotel. Bij het diner maken we kennis met Zuid-Afrikaanse spijzen en dranken.   

Dag 3 - Kaapstad - Botrivier
Door het drukke verkeer van Kaapstad rijden we naar het zuiden langs de beroemde bergtoppen van de Tafelberg, Lion’s Head en Signal Hill. Na het havenstadje Hout Bay nemen we de eerste pas op onze route. Na Chapman’s Peak rijden we langs False Bay en bij Gordons Bay begint de Clarence Drive (R44), een bochtige kustweg tussen de golven van de oceaan aan de rechterkant en de hoog oprijzende Kogelbergen aan de linkerkant. De eerste kennismaking met het Zuid-Afrikaanse natuurschoon is meteen al overweldigend. Bij de monding van de Botrivier gaan we landinwaarts langs de loop van dat water tot aan het stadje dat ook de naam Botrivier heeft. We overnachten in het vredige plaatsje tussen bergen en wetlands met kleurige huizen, kunstgalerijen, restaurants en wijnhuizen.

Dag 4 - Botrivier - Arniston
Wij rijden over de andere oever van de Botrivier en dan verder langs de kust naar het oosten. De kustplaatsjes Hermanus en Gansbaai zijn het hele jaar door geliefd bij watersporters en in november door whale-watchers als de Southern Right Whales hier langskomen. Het binnenland rond Bredasdorp is voornamelijk vlak en daardoor geschikt voor grootschalige landbouw. Cape Algulhas in Zuid-Afrika is voor motorrijders net zo’n icoon als de Noordkaap in Europa. Hier bereiken we de meest zuidelijke punt van het Afrikaanse continent, waar de Atlantische en Indische Oceaan elkaar ontmoeten.  Ons hotel in Arniston staat direct aan de kust waar wind en water het voor het zeggen hebben. Een paar honderd meter verderop ligt het historische vissersdorpje Kassiesbaai met kleine witte huisjes waarin de vissers wonen. Zij vissen ecologisch verantwoord met lijnen, niet met netten. Uiteraard ontbreekt vang-verse vis ’s avonds niet op het menu.

Dag 5 - Arniston - Barrydale
Vanaf de kust rijden we weer het binnenland in. Het stadje Swellendam was de derde nederzetting die door de Nederlandse Verenigde Oostindische Compagnie in Zuid-Afrika werd gebouwd, na Kaapstad en Stellenbosch. Langs de weg staan veel gebouwen in Kaap-Hollandse stijl en in het voormalige Drostdy-gebouw is een expositie over die koloniale tijd te zien. Na een lunchpauze verlaten we Swellendam, bij het pittoreske Suurbraak komen we in de Langebergen, die we via de Tradouwpas oversteken, naar de Kleine Karoo en de Route 62. De stadjes langs die route lijken op een decor voor wildwestfilms en Barrydale spant daarbij de kroon. Daar genieten we van de typische Karoo-gastvrijheid.

Dag 6 - Barrydale - Oudtshoorn
Vandaag komen we verder in de ban van de Route 62 die maar doorrolt tussen de bergen aan weerskanten van de vallei. Boerderijen en dorpjes liggen ver uit elkaar, we houden het vloeistofpeil van mens en machine goed in de gaten. De beroemdste padstal langs de Route 62 is Ronnie’s Sex Shop. Als een paar vrienden niet voor de grap het drieletterwoord op de muur van zijn winkeltje hadden geschreven waren Ronnie en zijn café nooit de mythe geworden die nu elke passant laat stoppen voor een koel drankje.
Bi Calitzdorp maken we een kleine omweg over een onverhard boerenpad langs de Kobus Rivier, daarna brengt het asfalt van de R62 ons over de Huisrivier Pas naar het wijn- en portstadje Calitzdorp. Oudtshoorn ligt tussen twee machtige bergketens en is een belangrijk stadje in de Kleine Karoo-woestijn met een fascinerende geschiedenis. Tijdens ons bezoek aan een struisvogelboerderij komen we meer te weten over de rijkdom die struisvogelveren Oudtshoorn brachten aan het begin van de 20-ste eeuw. Statige gebouwen herinneren aan die gouden tijden langs de hoofdstraat, waar verschillende goede restaurants eerlijke en verfijnde Karoo-kost serveren.

Dag 7 - Oudtshoorn - Stormsrivier
Via de Outeniqua-pas dalen we af naar de kust, waar we de Garden Route verder naar het oosten volgen langs plaatsen als George, Knysna en Plettenburg Bay waar gepensioneerden uit Zuid-Afrika en daarbuiten zich vestigen vanwege de prachtige uitzichten en het milde klimaat. Aan het eind van onze dagtocht komen we in Stormsrivier. We blijven twee nachten in Tsitsikamma Village Inn, een nagebouwd Kaaps-Hollands dorpje.

Dag 8 - Stormsrivier - verblijf
Wie dat wil geniet van een rustdag. Voor wie activiteiten in de natuur wil boeken biedt het Tsitsikamma National Park allerlei avontuurlijke uitdagingen in de schitterende bossen en aan de adembenemende kustlijn, waaronder wandel- en mountainbikeroutes, een boomtoppentocht, zipline, quad ride of strandbezoek aan Nature’s Valley, een verscholen kustplaatsje aan de monding van de Grootrivier. Voor wie de motor niet wil laten staan hebben we uiteraard ook een mooie dagtocht uitgestippeld.

Dag 9 - Stormsrivier - De Rust
Weer van kust naar binnenland. Via de Kareedouw-pas komen we vanaf de Garden Route weer op de Route 62. Dit is het keerpunt op onze route. Vanaf nu rijden we naar het westen tussen de bergen die achter de met fruitplantages bezaaide valleien oprijzen. Na Misgund komen we ongemerkt van de Oostkaap in de Westkaap Provincie. Op de kruising bij Avontuur slaan we rechtsaf de bergen in, via Uniondale en Rooirivier bereiken we het de het provinciestadje De Rust.
In dit landelijke plaatsje genieten we onder de sterrenhemel van een typisch Zuid-Afrikaanse braai, een barbecue waarbij boerewors en Karoo-lamsboutjes niet mogen ontbreken.

Dag 10 - De Rust - Buffel’s Drift Game Reserve
Door de Meiringspoort-pas loopt een wegverbinding tussen de Kleine Karoo en de Grote Karoo. De ene bocht volgt op de andere, vlak langs de weg rijzen bergwanden van geplooide Tafelbergzandsteen op. Laagwaterbruggen voeren over de Olifantsrivier, halverwege de pasweg zijn bij de parkeerplek ook watervallen te bewonderen. We pauzeren in het prachtige plaatsje Prince Albert, waar als in zo veel Karoostadjes de klok trager lijkt te lopen. Daarna staat een van de beroemdste passen van Zuid-Afrika op de route. De Swartbergpas wordt beschouwd als een van de mooiste bergpassen ter wereld. Onderweg over de dertig kilometer lange grindweg leiden steile haarspeldbochten naar 'Die Top' op een hoogte van 1.583 meter. Niet alleen vanaf het hoogste punt is het zicht adembenemend, maar ook de weg er naartoe is geweldig. Elke bocht biedt weer een ander uitzicht op de schoonheid van het landschap en de spectaculaire geologische vormen van de Swartbergen.

Nauwelijks bekomen van deze indrukken staat de volgende unieke ervaring alweer klaar. We parkeren de motoren bij het Buffelsdrift Game Reserve, frissen ons op in onze safari-tenten en verruilen de motorpakken voor wat gemakkelijker kleding.
Een speciaal voor dat doel omgebouwde terreinwagen met chauffeur en gids neemt ons mee de bush in, waar we op zoek gaan naar olifant, neushoorn, buffel, leeuw en luipaard. Buiten deze beroemde Big Five zien we nog een heleboel meer van het Zuid-Afrikaanse planten- en dierenrijk, zoals giraffes en allerlei soorten bokken. We sluiten deze gedenkwaardige dag af met een maaltijd op het terras boven de nijlpaardenpoel en drinken daarbij indien gewenst een van de fantastische wijnen die langs de Route 62 worden gemaakt, de langste wijnroute ter wereld.

Dag 11 - Buffel’s Drift Game Reserve - Laingsburg
Via een oude variant van de Route 62 rijden we naar het westen. Bij Amelienstein slaan we rechtsaf door het Klein Swartberg Nature Reserve. De onverharde weg betovert ons in de Seweweekspoort-pas weer met spectaculaire bergformaties, daarom wordt deze gravel road beschouwd als een van Zuid-Afrika’s mooiste wegen. Hij slingert in alle windrichtingen langs en soms over de Seweweekspoort-rivier.
Laingsburg ligt aan de N1 hoofdweg tussen Johannesburg en Kaapstad door de Grote Karoo-woestijn. Hier komen we iets meer verkeer tegen, maar voor Europese begrippen is dat nog steeds minimaal.
Laingsburg is weer een typisch Karoostadje met pompstations, een drankwinkel en een hotel. Het stadje is omgeven door de droge Grote Karoo, maar in 1981 werd het bedolven onder een modderstroom van de plotseling overstromende Buffelsrivier. Het Vloedmuseum tegenover het Shell benzinestation informeert over deze ramp.

Dag 12 - Laingsburg - Wellington
We volgen eerst de N1 naar Touwsrivier en pakken daar de R46 die door de majestueuze landschappen van de Grote Karoo leidt. Het stadje Ceres ligt beschut tussen de bergen van het Ceres Mountain Fynbos Nature Reserve en is beroemd vanwege de fruitplantages die hier allerlei soorten vruchten leveren. De R310 brengt ons weer door een groots bergpanorama via de Bain’s Kloofpas, genoemd naar ingenieur Thomas Bain die maar liefst 23 iconische paswegen in Zuid-Afrika heeft gebouwd. Tussen 1848 en 1888 ontsloot hij met meer dan 900 kilometer wegen en bergpassen grote delen van het Zuid-Afrikaanse binnenland. Daar kunnen we hem nu nog dankbaar voor zijn. We sluiten de dag af in Wellington, een stadje met gerestaureerde Kaaps-Hollandse huizen en boerderijen tussen fruit- en wijngaarden.

Dag 13 - Wellington - Kaapstad
Vanaf Wellington rijden we langs Paarl door het Kaapse heuvelland. We nemen niet de Hugenoten-tunnel van de N1, maar de oude Du Toits-pasweg die daar met prachtige bochten en panorama’s overheen gaat. Via Rawsonville rijden we door het Kaapse Wynland verder via Worcester en Villiersdorp langs het stuwmeer van de Theewater Dam. Het natuurgebied van de Hottentots-Hollandbergen gaat na de bochten van Mont Rochelle over in het beroemdste wijngebied van Zuid-Afrika. Rond Franschhoek en Stellenbosch lezen de wegwijzers als een wijnkaart. Na de Helshoogte-pas bereiken we het universiteitsstadje Stellenbosch, bijgenaamd de Eikenstad vanwege de eeuwenoude bomen die voor de klassieke witte geveltjes staan.
Terug in Kaapstad leveren we de motorfietsen in bij het verhuurbedrijf en sluiten we de toer af met een avond in het Victoria & Alfred Waterfront in de haven van Kaapstad.

Dag 14 - Kaapstad - vertrek
Na het ontbijt nemen we afscheid en vliegen we terug naar Nederland.